Pastāv būtiskas atšķirības starpTvaika katli ar zemu slāpekļa saturuun parastie katli. Galvenās atšķirības slēpjas sadegšanas tehnoloģijā, emisijas indikatoros un darbības prasībās. Turklāt tie ir saderīgi ar dažādām vides politikām, un tos nevar vienkārši aizstāt viens ar otru
Būtiskākā atšķirība ir slāpekļa oksīda (NOₓ) emisijas koncentrācija. Parastie katli izmanto salīdzinoši tradicionālās sadedzināšanas metodes, ar NOₓ emisijām, kas parasti pārsniedz 400 mg/m³, kas apgrūtina pašreizējo stingro vides standartu izpildi. Turpretim zema-slāpekļa katli var kontrolēt emisijas diapazonā no 30 līdz 80 mg/m³, optimizējot sadegšanas struktūru (piemēram, pakāpenisku sadedzināšanu un dūmgāzu recirkulāciju) vai izmantojot pilnībā iepriekš sajauktu sadedzināšanas tehnoloģiju, pilnībā ievērojot vietējās vides prasības.
To sadegšanas sistēmu konstrukcijas arī atšķiras. Tvaika katlu ar zemu-slāpekļa saturu degļi ir precīzāki, un tiem ir nepieciešama precīza gaisa-degvielas maisījuma attiecības un sadegšanas temperatūras kontrole, lai samazinātu NOₓ veidošanos augstās temperatūrās. No otras puses, parasto katlu degļiem ir salīdzinoši vienkārša uzbūve, kas koncentrējas uz siltuma jaudu ar vāju kontroli pār sadegšanas precizitāti.
Turklāt pastāv atšķirības starp darbības izmaksām un piemērojamajiem scenārijiem. Tvaika katliem ar zemu-slāpekļa saturu ir augstāka sākotnējā iegādes cena, taču tie var palīdzēt izvairīties no sodiem par vidi, un daži reģioni tiem piedāvā vides subsīdijas. Parastajiem apkures katliem ir zemākas iegādes izmaksas, taču tos vairs nevar izmantot vietās, kur ir stingri vides noteikumi. Ilgtermiņa-perspektīvā tvaika katli ar zemu slāpekļa saturu ir piemērotāki scenārijiem, kuros nepieciešama nepārtraukta darbība, piemēram, rūpnieciskai ražošanai un apkurei, un saskaņā ar politikas norādījumiem tie ir kļuvuši par galveno izvēli.
